Crossing Borders, Spreading the Dharma: Buddhist Nuns as Transnational Propagators
Résumé :
La diffusion transnationale du bouddhisme a souvent été racontée à travers les déplacements d'éminents moines, l'expansion institutionnelle et la migration de communautés bouddhistes. Pourtant, les nonnes bouddhistes ont également joué un rôle significatif — bien que relativement peu étudié — dans la transmission des enseignements, des pratiques et des institutions bouddhistes au-delà des frontières géographiques et culturelles.
Cette présentation examine le rôle des nonnes bouddhistes en tant qu'actrices de la propagation transnationale du bouddhisme, en soulignant comment leurs aspirations religieuses, leur mobilité et leurs pratiques quotidiennes contribuent à la transmission et à l'ancrage local du bouddhisme dans de nouveaux environnements sociaux et culturels.
Historiquement, les nonnes bouddhistes ont participé très tôt à des réseaux transrégionaux de transmission du Dharma. Le voyage de Saṅghamittā Therī de l'Inde vers le Sri Lanka au IIIe siècle avant notre ère — au cours duquel elle a apporté à la fois la lignée d'ordination des *bhikṣuṇī* (nonnes) et une bouture de l'arbre de la Bodhi — constitue un précédent important en matière de mobilité religieuse transnationale féminine.
Des siècles plus tard, des *bhikṣuṇī* sri-lankaises se sont rendues en Chine et ont participé à l'établissement d'une tradition de double ordination pour les femmes bouddhistes chinoises. Ces déplacements démontrent que les nonnes bouddhistes n'étaient pas de simples réceptacles de la transmission bouddhiste, mais bien des actrices grâce auxquelles les lignées religieuses, les pratiques et les institutions ont franchi les frontières politiques et culturelles.
S'appuyant sur cette perspective historique, cette présentation aborde la propagation transnationale contemporaine du « bouddhisme humaniste », en portant une attention particulière aux *bhikṣuṇī* de Fo Guang Shan engagées dans la diffusion du Dharma à l'étranger. Leurs expériences révèlent que la propagation transnationale implique bien plus que le simple transfert physique du bouddhisme d'un pays à l'autre. En pénétrant dans des environnements linguistiques, culturels et religieux qui leur sont étrangers, ces nonnes fondent des temples, développent des communautés, apprennent les langues locales, traduisent les enseignements bouddhistes, négocient les différences culturelles et élaborent de nouvelles formes de pratique religieuse et d'engagement social. Leur rôle actif de missionnaires se manifeste non seulement dans l'enseignement formel du Dharma, mais aussi dans le travail quotidien consistant à tisser des liens, à répondre aux besoins locaux et à créer des espaces ouverts à la participation de diverses communautés.
En mettant en lumière la voix et le vécu des nonnes bouddhistes, cette présentation soutient que la propagation transnationale du bouddhisme doit être comprise comme un processus dynamique façonné par la mobilité, les aspirations religieuses, la négociation culturelle et les interactions locales. Les nonnes bouddhistes ne sont donc pas des actrices périphériques de la mondialisation du bouddhisme ; ce sont des actrices religieuses transnationales qui créent activement des réseaux, traduisent des traditions et remodèlent le bouddhisme à mesure qu'il s'enracine dans de nouveaux contextes culturels.
Invitée :
Le Dr Wei-Yi Cheng est professeure associée au Département d'études bouddhistes de l'Université Fo Guang, à Taïwan. Elle a obtenu son doctorat en sciences des religions à la School of Oriental and African Studies (SOAS) de l'Université de Londres. Ses recherches se situent à la croisée des chemins entre bouddhisme et genre, culture bouddhiste contemporaine et bouddhisme transnational.
Les travaux universitaires du Dr Cheng offrent une perspective critique et interculturelle sur les pratiques religieuses contemporaines. Ses recherches portent notamment sur la capacité d'agir et le vécu des femmes bouddhistes et des membres du clergé, sur les migrations religieuses transfrontalières et sur la mondialisation des traditions bouddhistes asiatiques ; elle étudie plus particulièrement les réseaux transnationaux reliant Taïwan aux communautés bouddhistes d'Asie du Sud-Est (Vietnam, Sri Lanka et Myanmar). Par ailleurs, ses travaux abordent activement des enjeux sociaux contemporains en explorant les interactions entre les traditions bouddhistes et les rôles de genre, les débats sur l'égalité devant le mariage, ainsi que le vécu des personnes LGBTQ+ et des personnes vivant avec le VIH/sida.
Ses recherches ont été publiées dans des revues universitaires de premier plan évaluées par des pairs, telles que le *Journal of Global Buddhism*, *Religions*, *Contemporary Buddhism* et le *Journal of Buddhist Ethics*. Elle a également contribué à des ouvrages universitaires de référence, notamment *The Oxford Handbook of Lived Buddhism* (Oxford University Press) et *Transnational Religious Spaces* (De Gruyter).
Contact : Antoine Cid Voir l'e-mail